闫红梅
记得一入冬，邻村的刘伯便用独轮车，推着他那套爆米花工具，出现在村头的大槐树下。刘伯的爆米花机，是一个用黑铁制成的圆桶，底部有一个小小的出口，上面有一个压力表，看起来既古老又神秘。每当他出现，孩子们便像一群快乐的小鸟，围着他叽叽喳喳，兴奋不已。
爆米花前的准备总是充满乐趣。来爆米花的人很多，大家自觉排好队，刘伯会挨着顺序，把玉米粒倒入一个竹篓里，小心翼翼地倒进爆米花机中，再加入一包糖精，接着，刘伯会点燃炉火，火苗随着风箱的推拉杆一拉一推跳跃着，仿佛在为即将到来的爆米花盛宴欢呼。
那时爆一锅米花两角钱，糖精一般都是刘伯准备的，加糖精要多付五分钱。周边总有孩子和家里大人为了加不加糖精发生争执。大人想省下五分钱，孩子想吃甜甜的爆米花。一般都是大人对孩子妥协，也有死活不妥协的大人，丢下一升子玉米和两角钱拍屁股走人，留下孩子哭哭咧咧。一直专心摇着爆米花机的刘伯默不作声，等到这个孩子爆米花的时候，会悄没声给放了糖精。
等待的过程总是漫长而又充满期待。孩子们围坐在火堆旁，一边烤火，一边聊天，偶尔传来几声清脆的笑声，那是童年的无忧无虑与纯真。刘伯则不时地转动着爆米花机，那机器发出“嗞嗞”的声音。随着压力表的指针缓缓上升，空气中弥漫的米花香愈发浓郁，让人垂涎欲滴。
终于，爆米花要出锅了。刘伯迅速掩上炉火，将爆米花机移到旁边的一个架子上，用一个布袋套住锅炉的出口。然后，猛地一踩开关销子，只听“砰”的一声巨响，布袋瞬间被撑得鼓鼓的，伴随着一阵阵浓郁的香气，米花倾倒进大竹篮子。看着一升子玉米粒爆出大半竹篮子米花，那种幸福感和满足感简直无法言语。
那一刻，所有的等待与期待都化作了眼前的喜悦。孩子们争先恐后地围上前去捡遗漏在地上的米花。米花热乎乎的，每一颗都膨胀得饱满圆润，金黄色的外皮包裹着甜蜜的内核，轻轻一咬，香脆可口，甜而不腻，那种满足感，至今仍让我回味无穷。
那时的我们，没有手机，没有网络，但快乐却如此简单而纯粹。
如今，岁月已逝，村庄也悄然发生着变化。刘伯的爆米花机早已不再出现，那些曾经围坐一起热热闹闹等待爆米花出锅的日子，也化作了遥远的记忆。但每当北风吹过，我总会不经意间闻到那股熟悉的米花香，那是儿时的记忆，是心中永远的乡愁。
