长沙晚报6月14日讯（全媒体记者 杨蔚然 通讯员 刘芳）“大夫，我牙疼，半边脸都肿了，请给我开点去火的药吧。”昨日，长沙市口腔医院五一路院区牙体牙髓科主任、主任医师覃建告诉记者，以上是口腔医生每天最常听到的话。多数人牙疼牙肿，习惯性归咎于熬夜、吃辣、压力大造成的“上火”，自行吃消炎药却无效。其实，牙疼背后真正的“元凶”是牙髓炎。
常说“疼起来真要命”的牙疼，就是牙髓炎发作，主要诱因则是蛀牙。日常清洁不到位，口腔细菌会慢慢腐蚀牙体，形成蛀洞。初期小洞无痛感，但若放任不管，蛀洞会不断加深，穿透坚硬牙体，侵入内部牙髓腔。细菌进入密闭的牙髓腔后引发炎症、免疫反应，剧烈牙疼就此爆发。
很多人疑惑，为何牙疼吃消炎药无效？原因很简单，牙髓腔是密闭空间，仅靠牙根微小孔隙连通血液循环。急性牙髓炎发作时，牙髓组织水肿、充血，坚硬的牙体无法扩张泄压，腔内压力急剧升高，压迫神经产生剧痛。口服消炎药，通过血液循环到达牙髓的药量极少，根本达不到杀菌治疗的效果。而且牙髓炎大多不可逆，坏死的牙髓会持续刺激牙齿，药物只能短暂缓解疼痛，无法根治。
从“小洞”到剧痛，其实从来不是突然发生的。忽视小问题、拖延治疗，是牙病加重的关键。剧痛的完整发展过程，一般经历了多个步骤：浅龋，牙面出现黑点、黑线，无任何不适感，简单补牙即可解决，成本最低；中龋，蛀洞加深，接触酸甜食物会短暂刺痛，及时补牙仍能治愈；深龋，蛀洞接近牙髓，冷热刺激牙齿会疼痛，刺激消失痛感即退，仍有补牙保留牙齿的机会；牙髓炎，牙病分水岭，细菌侵入牙髓，出现自发性疼痛、夜间剧痛、半边脸放射痛，无法精准定位牙疼位置，只能做根管治疗，无法简单补牙；根尖周炎，牙髓彻底坏死，细菌蔓延至牙根骨组织，牙龈反复长脓包、咬合疼痛，治疗更复杂、费用更高，牙齿损伤不可逆。
牙疼了该怎么办？覃建表示，正确的“自救”步骤有四步。
第一步，临时止痛。就医前，可服用非处方止痛药（如布洛芬），能暂时阻断疼痛信号传导，睡个好觉。
第二步，去正规医疗机构看牙体牙髓科。不要寄希望于等它自己好，牙髓炎没有自愈的可能。
第三步，配合医生的治疗。若牙髓还有救，尝试“保髓治疗”或直接补上。如果医生诊断是不可逆的牙髓炎，最彻底的治疗方法是根管治疗。
第四步，治疗后的维护。做完根管治疗的牙齿会变脆，建议做一个牙冠（牙套）保护起来，防止咬硬物时劈裂。而一旦劈裂到牙根，这颗牙就只能拔掉，前面的治疗都白费。
覃建提醒，牙疼其实是牙髓发出的求救信号，别再把它简单归结为“上火”，要定期检查、及时发现，并及早治疗。